Escapade Saint-Jeantaise

Cher Monsieur Stevenson, vous n'allez peut-être pas le croire mais votre livre "Voyages avec un âne dans les Cévennes" fait toujours un tabac, il est constamment réédité ! L'itinéraire que vous avez emprunté il y a près de 140 ans s'appelle aujourd'hui "le Chemin de Stevenson", des milliers de randonneurs l'empruntent chaque année, pas moins de trois GR s'y croisent. À notre tour de marcher sur vos pas modestement bien sûr (référence à votre chère Modestine) car nous n'entendons pas vous imiter en tous points. Excusez-nous Monsieur Stevenson, nous ne ferons que deux étapes et prendrons le chemin à l'envers, pour ce qui est des bagages, nous les porterons sur notre dos...
Reprenons depuis le début, départ à 15h de Saint-Jean pour les dix-huit randonneurs de la session de juin, co-voiturage jusqu'au gîte de La Garde situé à quelques kilomètres de St-Germain de Calberte, un arrêt est prévu en chemin au Plan de Montfort pour un petit point d'histoire. Nous sommes en effet au cœur des Cévennes, haut lieu du protestantisme et de la guerre des Camisards. Au Plan de Montfort où différentes batailles eurent lieu, un monument fut érigé en 1888 pour commémorer le centenaire de l’Édit de Tolérance et la mémoire des martyrs, merci à Michel pour ces informations. Le gîte "La Garde" est une très bonne adresse, en pleine nature, un accueil chaleureux de la part du propriétaire et de ses deux fils, un repas copieux et délicieux nous attend, après le dîner, Rolande et Michel organisent une soirée jeux dont je ne dévoilerai rien, le secret sera bien gardé jusqu’en juillet ! Pour la nuit nous avons le choix entre un dortoir et deux charmants chalets de quatre places, léger problème, un des chalets n'a pas de portes, qui va dormir dans le chalet ouvert aux quatre vents ? eh bien, cinq personnes se portent volontaires. Klasina, la pauvre, nous dira le lendemain avoir compté les étoiles...
Jeudi matin, courte visite de St-Germain de Calberte et démarrage effectif de la rando au Village Vacances Lou Serre de la Can. Le temps est magnifique, le ciel est dégagé, 5 km de montée, un chemin forestier assez raide au début et puis de plus en plus rocailleux, enfin nous atteignons le sommet et là sur le chemin des crêtes nous profitons de la vue formidable sur les Cévennes, on distingue bien le mont Aigoual. Pique-nique au col des Laupies à 1 001 m d'altitude, zone de partage des eaux, on rencontre nos premiers ânes. L'après-midi, ce n'est que de la descente, un agréable sous-bois entrecoupé de gués, la rivière Mimente coule en contrebas, le paysage est très reposant, nous ne sommes pas loin de notre point d'arrivée, Cassagnas. Deux possibilités s'offrent à nous, aller directement au gîte ou passer par Cassagnas ? Dilemme, quelqu'un dit : on va à Cassagnas, le groupe acquiesce, on pense à un bon café, on marche, on marche, on traverse Cassagnas, rien, il n'y a rien à voir à Cassagnas et pas de café, les esprits s'échauffent, si on avait su... T'as voulu voir Cassagnas ? T'as vu Cassagnas !  Notre gîte du soir s’appelle l’Espace Stevenson, c’est l’ancienne gare de Cassagnas, autrefois la voie ferrée reliait Florac à Alès, essentiellement des trains de marchandises. Le gîte est juste au bord de la rivière, idéal pour se délasser les pieds après la marche, encore une très bonne adresse, Annabelle et Luc, les propriétaires sont très prévenants et leur cuisine est savoureuse, Annabelle nous dit qu’il faut goûter un peu de tout mais un peu de tout plus un peu de tout au final ça fait beaucoup ! Vendredi matin, la météo est nettement moins clémente que la veille, de la pluie dès 8h, nous ne nous pressons pas trop pour partir sachant qu’il va pleuvoir toute la matinée, eh oui Monsieur Stevenson, nous sommes bien équipés, nos téléphones portables nous indiquent non seulement l’heure, le temps qu’il fait mais ils calculent aussi les dénivelés, les kilomètres et même le nombre de pas parcourus… Nous sortons les capes de pluie et en avant, heureusement le chemin forestier que nous empruntons est assez large et monte progressivement, nous avançons rapidement car l’orage commence à gronder, arrivés presque au sommet la pluie se calme, on profite alors de la vue sur les crêtes couvertes de nuages et alors que nous cherchons un coin tranquille pour pique-niquer, qu’est-ce que l’on découvre ? Des vestiges d’une villa gallo-romaine, grande villa ensoleillée avec chauffage au sol dit le panneau explicatif, les différentes pièces d’habitation sont bien visibles, il s’agit de l’unique villa gallo-romaine mise à jour dans les Cévennes, on n’a pas fini de rêver !
Il est temps de prendre le chemin du retour, la boucle est bouclée, nous arrivons à Serre de la Can vers 15h.
Stevenson aura le mot de la fin ; "Nous sommes tous des voyageurs dans le désert de ce monde, tous aussi des voyageurs avec un âne et ce que nous trouvons de meilleur en route c’est un loyal ami. Bienheureux celui qui en trouve plusieurs ! Nous courons le monde en fait pour les rencontrer. Ils sont le but et la récompense de la vie." Merci Monsieur Stevenson et merci les amis pour cette belle aventure !
Martine Larrivé

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